17-02-2026
Ein wichtiges Merkmal des Alterns ist eine chronische, niedriggradige, systemische Entzündung („inflamm-aging“). Dieser Zustand ist durch leicht erhöhte zirkulierende Entzündungsmarker gekennzeichnet und geht mit einem erhöhten kardiovaskulären Risiko einher. In einer groß angelegten Interventionsstudie wurde untersucht, ob eine langfristige Supplementierung mit Kakaobohnenextrakt diese inflammatorischen Alterungsprozesse beeinflussen kann.
Intervention und Messungen
Diese vorab spezifizierte Nebenstudie umfasste 598 gesunde Männer im Alter von ≥ 60 Jahren und Frauen im Alter von ≥ 65 Jahren aus der randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten COSMOS-Studie. Die Intervention bestand aus 500 mg Kakaoflavanolen pro Tag (davon 80 mg Epicatechin) im Vergleich zu Placebo über einen Zeitraum von zwei Jahren. Die Serumkonzentrationen von hochsensitivem C-reaktivem Protein (hsCRP), Interleukin (IL)-6, Tumornekrosefaktor (TNF)-α, IL-10 und Interferon (IFN)-γ wurden zu Studienbeginn, nach einem Jahr und nach zwei Jahren gemessen.
Einfluss auf Inflammaging-Marker
Die Supplementierung mit Kakaobohnenextrakt führte im Vergleich zu Placebo zu einer signifikanten Senkung von hsCRP. Der Unterschied zwischen den Gruppen in der jährlichen prozentualen Veränderung betrug −8,4 % (p=0,039). In der Placebogruppe stieg der hsCRP-Wert im Mittel um 5,5 % pro Jahr, während in der Kakaobohnenextraktgruppe ein nicht signifikanter Rückgang von −3,3 % pro Jahr beobachtet wurde. Die absolute Veränderung von hsCRP nach zwei Jahren betrug +0,513 mg/l in der Placebogruppe gegenüber −0,002 mg/l in der Interventionsgruppe. Der Rückgang war am ausgeprägtesten bei Teilnehmenden mit erhöhten hsCRP-Ausgangswerten (≥10 mg/l), mit einer jährlichen Reduktion von −37,9 % gegenüber Placebo (p=0,030). Darüber hinaus wurde ein Anstieg von IFN-γ beobachtet (jährlicher Unterschied +6,8 %). IL-6, TNF-α und IL-10 veränderten sich zwischen den beiden Gruppen nicht signifikant.
Klinische Bedeutung
Zwei Jahre Supplementierung mit 500 mg Kakaoflavanolen pro Tag führten bei älteren, gesunden Erwachsenen zu einer signifikanten Verlangsamung des hsCRP-Anstiegs, mit einem stärkeren Effekt bei erhöhten Ausgangswerten. Dies spricht für eine Modulation chronischer, niedriggradiger Entzündung und könnte zu einem protektiven Effekt auf Herz und Blutgefäße beitragen. Der beobachtete Anstieg von IFN-γ war gering; die klinische Bedeutung ist bislang unklar.
Die Studienpopulation bestand hauptsächlich aus älteren weißen Menschen nicht-hispanischer Herkunft, die während der Nachbeobachtungszeit frei von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs blieben, was die Verallgemeinerbarkeit einschränkt. Die Autoren stellen fest, dass die Senkung des hsCRP-Wertes ein möglicher Mechanismus für die zuvor berichtete Verringerung der kardiovaskulären Mortalität um 27 % in der COSMOS-Studie sein könnte, betonen jedoch, dass weitere Studien erforderlich sind, um kausale Zusammenhänge und klinische Implikationen festzustellen.
Literaturverweis
Li S et al. Effects of 2-year cocoa extract supplementation on inflammaging biomarkers in older US adults: findings from the COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study randomised clinical trial. Age Ageing. 2025;54:afaf269.