26-10-2026
Die Netzhaut ist aufgrund ihres hohen Sauerstoffverbrauchs und ihres intensiven Stoffwechsels für oxidative Schäden besonders anfällig. Wenn der antioxidative Schutz unzureichend ist, kann dies zur Verschlechterung des Sehvermögens beitragen, etwa bei der altersbedingten Makuladegeneration (AMD). Nährstoffe wie Lutein, Zeaxanthin, Astaxanthin, Heidelbeerextrakt und Safran können dazu beitragen, die Netzhaut vor oxidativem Stress zu schützen.
Oxidativer Stress in der Netzhaut
Die Netzhaut enthält viele Mitochondrien sowie große Mengen mehrfach ungesättigter Fettsäuren, die leicht oxidieren können. Aufgrund der hohen Stoffwechselaktivität und der ständigen Lichteinwirkung entstehen reaktive Sauerstoffspezies (ROS). Normalerweise werden diese größtenteils durch antioxidative Abwehrsysteme neutralisiert. Wenn die gebildete ROS-Menge diesen Schutz überschreitet, können Zellmembranen, Proteine und die DNA geschädigt werden. Anhaltender oxidativer Stress kann somit zur Schädigung des retinalen Pigmentepithels (RPE) und der Photorezeptoren beitragen, wie dies bei der AMD der Fall ist.
Die Rolle von Antioxidantien
Über ergänzende Mechanismen können verschiedene Nährstoffe Schutz vor oxidativen Schäden bieten. Lutein und Zeaxanthin bilden zusammen mit Meso-Zeaxanthin das Makulapigment, das blaues Licht absorbiert und dadurch die photochemische Belastung der Netzhaut verringert. Darüber hinaus können diese Carotinoide ROS neutralisieren und der Lipidperoxidation in den Zellmembranen der Netzhaut entgegenwirken. Astaxanthin zeichnet sich durch seine gerichtete Einlagerung in die Lipid-Doppelschicht der Zellmembranen aus. Dadurch kann es ROS sowohl in den wässrigen als auch in den lipophilen Bereichen der Membran neutralisieren. Experimentelle Untersuchungen zeigen zudem, dass Astaxanthin die Lipidperoxidation verringern und die Aktivität körpereigener antioxidativer Enzyme steigern kann. Darüber hinaus können auch Anthocyane aus Heidelbeerextrakt ROS neutralisieren und die antioxidative Abwehr unterstützen. Präklinische Untersuchungen weisen unter anderem auf eine Aktivierung des Nrf2-Signalwegs hin, der die Bildung von zellschützenden Proteinen anregt. Schließlich enthält Safran die bioaktiven Substanzen Crocin und Crocetin, die ebenfalls antioxidative Eigenschaften aufweisen. In experimentellen Modellen verstärken diese Substanzen die körpereigene antioxidative Abwehr, unter anderem durch eine Erhöhung der Glutathion- und Superoxiddismutase (SOD)-Spiegel, und verringern die Lipidperoxidation.
Klinische Evidenz bei AMD
Die klinische Evidenz bei AMD ist vor allem für Lutein und Zeaxanthin sehr deutlich. Im Rahmen der groß angelegten Age-Related Eye Disease Studies (AREDS/AREDS2) wurde untersucht, ob antioxidative Nährstoffe das Fortschreiten der AMD verlangsamen können. In der Folgestudie AREDS2 wurde auch eine veränderte Zusammenstellung untersucht, bei der Beta-Carotin durch Lutein und Zeaxanthin ersetzt wurde. Diese erwies sich bei der Senkung des Risikos für eine fortgeschrittene AMD als mindestens ebenso wirksam und möglicherweise sogar wirksamer, ohne dabei das erhöhte Lungenkrebsrisiko mit sich zu bringen, dass bei (ehemaligen) Rauchern im Zusammenhang mit einer Beta-Carotin-Supplementierung beobachtet wurde. Zusätzlich bieten Safran, Astaxanthin und Anthocyane aus Heidelbeerextrakt vielversprechende Möglichkeiten, die Netzhaut vor oxidativem Stress zu schützen. Safran zeigt in kleineren klinischen Studien positive Auswirkungen auf die Netzhautfunktion, während präklinische Untersuchungen darauf hindeuten, dass Astaxanthin und Anthocyane die antioxidative Abwehr stärken und oxidative Schäden an den Netzhautzellen begrenzen können.
Kurz gesagt: Oxidativer Stress stellt eine erhebliche Gefahr für die Netzhaut dar. Antioxidative Nährstoffe bieten interessante Möglichkeiten, den natürlichen Schutz der Netzhautzellen zu unterstützen, wenngleich weitere klinische Studien erforderlich sind, um ihre Auswirkungen auf das Fortschreiten von Augenerkrankungen näher zu belegen.
Möchten Sie mehr über die Rolle von Nährstoffen bei AMD und anderen häufigen Augenerkrankungen erfahren? Dann lesen Sie den ausführlichen Übersichtsartikel: Im Fokus: die Augengesundheit.
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