Lycopin ist ein lipophiles Carotinoid (aus der Gruppe der Carotine), das in Pflanzen, Algen und anderen photosynthetischen Organismen für die gelbe, orangefarbene und vor allem rote Pigmentierung verantwortlich ist. In diesen Organismen spielt Lycopin eine Rolle bei der Photosynthese und Photoprotektion. Aufgrund seiner intensiven Farbe und seiner ungiftigen Eigenschaften wird Lycopin auch als natürlicher Lebensmittelfarbstoff eingesetzt. Darüber hinaus wächst das Interesse an Lycopin als bioaktiver Inhaltsstoff in funktionellen Lebensmitteln (Functional Food). Dies sind Lebensmittel, die aufgrund des Vorhandenseins von bioaktiven Substanzen wie Polyphenolen oder Carotinoiden zusätzlich zu ihrem eigentlichen Nährwert weitere gesundheitliche Vorteile bieten können.
Nach der Resorption wird Lycopin im menschlichen Körper hauptsächlich in Geweben mit hohem Lipidgehalt gespeichert. Die höchsten Konzentrationen finden sich in den Hoden, gefolgt von den Nebennieren, der Leber und der Prostata. Darüber hinaus ist Lycopin nachweislich im Blutserum und in geringeren Konzentrationen auch in anderen Geweben wie Fettgewebe, Haut, Lunge, Nieren und Dickdarm vorhanden. Diese gewebespezifische Verteilung bildet eine wichtige Grundlage für die untersuchten biologischen Wirkungen von Lycopin.
Lycopin wird mit antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften sowie mit möglichen Auswirkungen auf den Fettstoffwechsel und das Körpergewicht in Verbindung gebracht. Darüber hinaus besteht Interesse an der schützenden Wirkung von Lycopin in verschiedenen Organen wie beispielsweise der Prostata, der Leber und den Nieren, was mit den relativ hohen Konzentrationen in diesen Geweben einhergeht.
In europäischen Bevölkerungsgruppen liegt die durchschnittliche Lycopinzufuhr bei etwa 5 bis 7 mg pro Tag, während sie in den Vereinigten Staaten zwischen etwa 6 und 10 mg pro Tag schwankt. Niedrigere Lycopinwerte im Serum oder Plasma treten häufiger bei fortgeschrittenem Alter, erhöhtem Herz-Kreislauf-Risiko, oxidativem Stress und einer Ernährung mit wenig Obst und Gemüse auf.
Lycopin wurde erstmals 1876 von Millardet aus Tomaten isoliert und später von Schunk benannt. Es ist heute weltweit ein wichtiges Nahrungscarotinoid und kommt in hohen Konzentrationen in Tomaten und Tomatenprodukten (Tomatenmark, Tomatensaft, Tomatensoße, Tomatensuppe und Ketchup) vor.
Lycopin ist außerdem auch in roten, rosa und orangefarbenen Obst- und Gemüsesorten zu finden. Relevante Lycopinmengen enthalten unter anderem Wassermelonen, rosa Grapefruits, rosa Guaven, Papayas, Aprikosen, Pfirsiche, Trauben und Preiselbeeren.
Der Lycopingehalt variiert stark und wird durch Sorte, Anbaubedingungen, Klima, Jahreszeit und Reifegrad beeinflusst. Ausgereifte Tomaten enthalten in der Regel mehr Lycopin und haben eine höhere antioxidative Kapazität als unreife Tomaten. Der Lycopingehalt in Tomaten kann zwischen 0,88 und 7,74 mg pro 100 g liegen.
In frischen Tomaten ist Lycopin teilweise in der faserigen Zellmatrix eingeschlossen. Die Verarbeitung, insbesondere das Erhitzen und eine mechanische Bearbeitung wie das Pürieren, erhöht die Bioverfügbarkeit. Verarbeitete Tomatenprodukte liefern daher oft besser resorbierbares Lycopin als rohe Tomaten.
In der Natur kommt Lycopin hauptsächlich als all-trans-Lycopin vor. Durch die Verarbeitung und Erhitzung entstehen cis-Isomere. Diese sind weniger stabil, aber besser in Lipiden löslich und werden effizienter absorbiert. Fett fördert die Aufnahme von Lycopin, während große Moleküle wie Pektine diese hingegen hemmen können. Lycopin in ölbasierten Nahrungsergänzungsmitteln kann daher eine höhere Bioverfügbarkeit aufweisen.
Erhöhter oxidativer Stress oder erhöhte Entzündungsbelastung
Metabolisches Syndrom, Typ-2-Diabetes und Adipositas
Erhöhtes kardiovaskuläres Risiko oder bestehende Herz-Kreislauf-Erkrankung
Unterstützung der Gesundheit der Prostata und bei Risiken im Zusammenhang mit Prostatakrebs
Nierenerkrankungen, bei denen oxidativer Stress und Entzündungen eine Rolle spielen
Erkrankungen des Zentralnervensystems, bei denen oxidativer Stress eine Rolle spielt
Unterstützung der Knochengesundheit als Teil eines umfassenderen präventiven Ansatzes
Es sind keine eindeutigen absoluten Kontraindikationen für Lycopin aus der Nahrung bekannt.
Bei der Einnahme von Lycopinpräparaten während der Schwangerschaft und Stillzeit ist Vorsicht geboten, siehe den Abschnitt „Sicherheit“.
Einnahmehinweis: vorzugsweise während oder unmittelbar nach einer fetthaltigen Mahlzeit, um die Resorption zu fördern.
Lycopin trägt positiv zum Schutz vor Diabetes und Adipositas bei, was das Potenzial dieser Substanz als präventives und therapeutisches Behandlungsmittel für diese Erkrankungen untermauert (Tierstudien und epidemiologische Untersuchungen).
Lycopin wird in der Regel gut vertragen. In Humanstudien wurden bei Einnahmen von bis zu etwa 100 mg pro Tag keine nachteiligen Wirkungen festgestellt. Tierexperimentelle Untersuchungen bestätigen ebenfalls ein günstiges Sicherheitsprofil bei hoher Exposition. Bei chronisch übermäßiger Einnahme, insbesondere durch große Mengen Tomatensaft, kann es zu einer Lycopinämie kommen. Dies ist eine harmlose Hautverfärbung, die nach einer Verringerung der Einnahme verschwindet.
Lycopin aus Lebensmitteln gilt während der Schwangerschaft und Stillzeit als unbedenklich. Für die Lycopin-Supplementierung ist die Beweislage weniger eindeutig. Daher wird empfohlen, während der Schwangerschaft und Stillzeit mit der Einnahme von Lycopinpräparaten zurückhaltend zu sein und Lycopin in erster Linie über die Nahrung aufzunehmen. Eine höhere Lycopinaufnahme über die Nahrung ist bei Schwangeren mit einem geringeren Risiko für Präeklampsie und mit günstigeren oxidativen Stressparametern verbunden, was auf potenzielle Vorteile einer lycopinreichen Ernährung hindeutet.
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit legt für Lycopin eine zulässige Tagesdosis von 0,5 mg pro kg Körpergewicht pro Tag aus sämtlichen Quellen fest, Nahrungs- und Nahrungsergänzungsmittel eingeschlossen.